Bourse du Talent 2026 : Francesco Merlini

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2018 – en cours

Depuis leur « invention », les Alpes n’ont jamais cessé d’être représentées, donnant naissance à une puissante codification iconographique aujourd’hui remise en question face aux nouvelles complexités du territoire.

Sous l’effet du modèle consumériste puis de la mondialisation, l’inaccessibilité, autrefois constitutive du mythe alpin, a disparu. Aujourd’hui, près d’un quart du tourisme mondial se concentre dans les régions montagneuses. Les récits traditionnels ont longtemps véhiculé une image rassurante des Alpes, laissant hors champ une grande partie de leur complexité contemporaine. Les médias, quant à eux, privilégient souvent des représentations spectaculaires ou extrêmes sans réellement approfondir leurs causes ni leurs enjeux.

En établissant un parallèle conceptuel avec le transhumanisme, cette recherche interroge les processus de transformation à l’œuvre depuis plusieurs décennies. À travers une collection de paysages culturels, l’enquête analytique s’appuie sur l’ambiguïté afin de rendre compte de la complexité à la fois factuelle et émotionnelle de cet écosystème, ainsi que de sa beauté précaire, aujourd’hui plus que jamais menacée par le changement climatique et par une instabilité économique et politique croissante.

Des fragments de paysages habituellement laissés en marge du regard rencontrent ici les éléments de fascination et de terreur propres à la notion de « sublime », si souvent convoquée par les artistes et les écrivains ayant représenté cet espace.

Dans la perspective d’élaborer une nouvelle codification iconographique, plus nuancée et plus authentique, sans pour autant renoncer à la beauté ni au pouvoir de fascination, est-il possible de produire de nouvelles formes visuelles permettant de mieux comprendre le présent et d’appréhender avec davantage de lucidité l’avenir des Alpes ?

Francesco travaille principalement sur des projets au long cours, à la recherche constante d’un point de rencontre entre son héritage documentaire et un intérêt marqué pour les métaphores visuelles, le symbolisme et l’ambiguïté.

En 2020, il a été sélectionné pour le Prix HSBC pour la Photographie. En 2021, il a figuré parmi les nommés du Leica Oskar Barnack Award et, en 2023, il a été finaliste des Sony World Photography Awards. Ses livres ont également été distingués par la Fondation Henri Cartier-Bresson, la Kraszna-Krausz Foundation, PHotoESPAÑA, le Belfast Photo Festival, ainsi que par d’autres institutions.

Ses photographies ont été publiées dans de nombreux magazines et journaux nationaux et internationaux de premier plan. Ses projets ont par ailleurs été présentés à travers le monde dans le cadre d’expositions personnelles et collectives.