Bourse du Talent 2026 : Caroline Ruffault

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La série Le Ciel est Plus Vaste au Texas (The Sky is Bigger in Texas), réalisée lors d’une résidence à Marfa en novembre 2024, est une recherche visuelle sur la disparition du paysage liée à notre dépendance à la voiture et aux désastres écologiques qu’elle engendre dans le bassin permien. Le projet se construit autour de deux récits parallèles, reliant les paysages pétroliers du nord-ouest du Texas aux étendues désertiques du parc national de Big Bend, au sud. Bien qu’opposés en apparence, ces territoires sont en fait profondément reliés par la voiture.

Le projet interroge ainsi notre rapport à la mythologie du paysage. Les images qui défilent à travers le pare-brise convoquent à la fois l’imaginaire du road trip, les plans larges du cinéma hollywoodien et les visions idéalisées de l’exploration. Mais derrière ces paysages de carte postale se révèle un territoire profondément transformé, puits de pétrole, sites d’extraction, routes creusées au coeur de terres autrefois préservées.

Au nord, la rencontre avec le rancher Schuyler Wright met en lumière les conséquences durables de cette exploitation, des puits abandonnés, parfois reclassés, laissent s’échapper des eaux toxiques qui contaminent les sols et transforment le paysage en profondeur.

En immergeant ses pellicules dans ces eaux de production du pétrole de schiste, Caroline Ruffault superpose la réalité matérielle de la destruction à nos images fantasmées, révélant l’envers des paysages que nous consommons. Les altérations chimiques contaminent la surface même de l’image, jusqu’à parfois l’effacer. Le paysage, ainsi, ne disparaît pas seulement : il se dégrade sous nos yeux, révélant l’envers des images que nous consommons.

Trained in film and audiovisual studies in Paris, Caroline Ruffault moved to Texas in 2013 before earning her DNSEP (National Higher Diploma in Artistic Expression) in Art from EESAB Lorient in 2022. She has developed a photographic practice focused on transitional spaces, where the boundaries between bodies, landscapes, and narratives are constantly being redefined.
Her work explores the ways in which territories shape identities while being transformed in turn by those who inhabit them. She is particularly interested in the intimate connections between people and places, as well as the invisible memories that permeate them.
Her practice brings together two distinct image-making approaches: a documentary mode, often in black and white, that captures the traces of interactions between people and their environments; and a more experimental register, in which color and image alterations convey emotional, sensory, and symbolic dimensions.
By challenging dominant representations, Caroline Ruffault offers a vision of contemporary territories that is both political and poetic.